Rekkakuskit kuljettavat laidasta laitaan hyödykkeitä, jota jokainen meistä kuluttaa ja hyödyntää jokapäiväisessä elämässämme, kuten elintarvikkeita, elektroniikkaa, erilaisia kemikaaleja ja öljyä. Rekkakuskit ovat vastuussa samaan aikaan ajoneuvostaan, tieturvallisuudesta ja kuljetettavasta lastista. Rekkakuskin tai virallisemmin yhdistelmäajoneuvonkuljettajan työ on hyvin vastuullista. Yhteiskunnat ympäri maailmaa ovat riippuvaisia siitä, että toimitukset sujuvat. Harva on kuitenkin tietoinen ihan konkreettisesti, kuinka massiivisesta alasta on kyse. Usein, kun mietitään isoja rahtikuljetuksia, saattaa helposti mieleen tulla ensimmäisenä lentokoneet, laivat ja junat. Nämä rahdit lastataan kuitenkin rekkaan ja toimitetaan määränpäähän. Siksi onkin hyvä tutustua hieman siihen kuinka tämä järjestelmä toimii, ja tutustua tilastojen kautta maateitse tapahtuvaan kuljetusalaan.
Lastauksesta toimitukseen
Kaikessa yksinkertaisuudessaan, kuinka tavarantoimitus hoituu on siten, että kuorma lastataan rekan kyytiin, jonka jälkeen toimitetaan määräpaikkaan ja puretaan siellä. On myös hyvin mahdollista, että väliin mahtuu useita tavarankäsittelypisteitä, esimerkiksi varastoja ja terminaaleja, joiden kautta rahti kulkee. Tavarankäsittelykeskuksissa rahti voidaan purkaa ja koota uusiin lähetyseriin. Kuskin osaan liittyy myös paljon suunnittelua muun muassa koskien reittejä, jotta rekalla ei jäädä jumiin esimerkiksi liikenneympyrään. Paperityöt, kuten rahtiasiapaperit ja tulliasiakirjojen hoitaminen kuuluvat myös rekkakuskin työnkuvaan. Kuljetuksia säädellään usein riippuen siitä, mitä rahti sisältää. Lääkelaki säätelee lääkkeiden kuljettamista ja elintarvikkeille on omat säädökset, jotka ovat maakohtaisia.
Tilastoja Amerikasta
Tässä hieman statistiikkaa Amerikan kuljetusliiketoiminnasta. Yhdysvalloissa vuonna 2017 kuljetusliiketoiminta tuotti 700 miljardia dollaria. Tämä jää vain hiukan alle Kolumbian koko bruttokansantuoton alle, mikä kuvastaa alan massiivisuutta.
Yhdysvalloissa noin 5,8 prosenttia kaikista työpaikoista tavalla tai toisella liittyy kuljetusliiketoimintaan, joka tarkoittaa noin 7,4 miljoonaa työpaikkaa.
Mitä tulee siihen, kuinka paljon tavaraa liikkui autoteillä oli kaiken kaikkiaan 10,8 miljardin tonnin verran koko vuonna. Edellä mainittu luku vastaa noin 13,6 kiloa tavaraa jokaista aikuista ja lasta kohden Amerikassa.
Amerikan sisällä noin 70 prosenttia kaikesta rahdista maan sisällä kuljetettiin rekoilla, kun lasketaan mukaan junat, lentokoneet ja veneet. Ruokakappojen hyllyt eivät täyty itsestään, vaan joka päivä kaupat vastaanottavat useita kuljetuksia. Jos tavarantoimitus yhtäkkiä pysähtyisi ja rekat seisoisivat paikoillaan, ruoka loppuisi kaupoista noin kolmen päivän sisällä. Tämä kertoo omaa tarinaansa siitä, kuinka merkittävä ala on kyseessä.
Koronaviruksen vaikutukset kuljetusalalla ovat näkyneet kuljetusten lisääntymisessä. Jopa liittovaltion asettamaa rajoitusta siitä, kuinka monta tuntia rekkakuskit saavat olla tien päällä höllennettiin. Se joka on aiheuttanut ongelmia kuskeille koronaviruksen aikana, ovat olleet suljetut pysähdyspaikat. Kuskien on ollut vaikea päästä peseytymään ja löytää ruokailupaikkoja.
Työn merkittävyydestä huolimatta Yhdysvalloissa rekkakuskien kokonaisansioiden mediaani vuodessa on noin 43,680 dollaria, kun koko maassa kokonaisansioiden mediaani oli 46,800 dollaria vuodessa. Mitä ajokilometreihin tulee, vuodessa yhtä rekkakuskia kohden kertyy noin 160,000 ajokilometriä, joten ratin takana tulee keskiverto rekkakuskin Amerikassa vietettyä paljon aikaa.
Rekat ovat elinehto
Vaikka itse tavarantoimitus saattaa kuulostaa hyvin yksinkertaiselta, vaatii se suunnittelua, valmistaumista ja useampia erillisiä vaiheita ennen kuin tavara päätyy lähtöpisteestä loppupisteeseen. Nykyisessä järjestelmässä olemme globaalisti riippuvaisia kuljetusliiketoiminnasta. Ilman rekkoja niin lääkkeet kuin ruokakin loppuisi hyllyiltä hyvin nopeasti. Asiaa ei välttämättä tule aina ajatelleeksi, mutta edellä mainitut luvut Yhdysvalloista kuvastavat sitä kuinka merkittävästä asiasta on kyse. Lentokoneet voivat pysyä maassa, rekat eivät voi pysähtyä.